國際博物館日定于每年的5月18日，是由國際博物館協會(ICOM)發起并創立的。1977年國際博物館協會為促進全球博物館事業的健康發展，吸引全社會公眾對博物館事業的了解、參與和關注，向全世界宣告1977年5月18日為第一個國際博物館日，并每年為國際博物館日確定活動主題。
1977年5月18日為第一個國際博物館日，并每年為國際博物館日確定活動主題。2015國際博物館日是5月18日，星期一。
國際博協(ICOM)將2015年國際博物館日主題定為“博物館致力于一個可持續發展社會”，強調博物館在提升公眾對社會需要的意識方面的作用，即更少浪費、更多合作，以尊重生存體系之方式使用資源。
國際博協主席漢斯馬丁博士補充說“博物館，作為教育者和文化中介，在界定和實施可持續發展與實踐方面起著越來越重要的作用。博物館必須能夠保證其在保護文化遺產方面的作用，鑒于生態系統不斷增加的不穩定性，政治不穩定局勢和可能出現的有關自然和人為方面的挑戰。博物館工作，比如，通過教育和展覽，應該努力創建一個可持續發展的社會。我們必須盡一切可能確保博物館是一部分促進世界可持續發展的文化驅動力。”
1977年國際博協(ICOM)確立了國際博物館日，旨在增強公眾對博物館在社會發展中作用的意識。自此以后，這種意識已經不斷發展壯大。2014年的國際博物館日創造新記錄—145個國家35000多個博物館舉辦慶祝活動，參與率創新高。
